美國招募8名新宇航員 女性占半創歷史紀錄
中新社休斯敦6月18日電 (記者 王歡)在紀念首位美國女宇航員薩莉・賴德(Sally Ride)6月18日進入太空30周年之際，美國宇航局(NASA)宣布了2013年新選定的8名宇航員候選人，包括4男4女，其中女性比例為歷史最高。
最新一批宇航員候選人將從8月起在位于休斯敦的約翰遜航天中心進行為期1年的基礎訓練，為國際空間站駐站、登陸小行星以及載人前往火星等航天任務儲備人才。
美國宇航局稱，這8名候選人經過激烈競爭從6300多名申請者中脫穎而出，這一申請數量在航天局史上排名第二，僅次于1978年競爭35個名額的8000多名申請者。8人中女性占到一半，也是美國宇航局歷史上招募女宇航員比例最高的一次。
這8人年齡在34歲至39歲之間，其中包括了哈佛醫學院一名曾前往南極進行深水考察的女助理教授；國家海洋和大氣管理局一名女科學家；在伊拉克、阿富汗和非洲參與過特種作戰行動的軍醫；前海軍飛行員；戰斗機飛行員；美國海軍陸戰隊少校等。
經過8次申請才于1998年進入美國宇航局辦公室的宇航員福爾曼(Mike Foreman)表示，最新一批候選宇航員的資質令人印象深刻，“很高興我不是現在與他們競爭的一員，對我而言這些人就像超人類。”
自從2011年美國航天飛機退役后，宇航員人數開始縮減。許多宇航員都選擇辭職，而不再經歷漫長等待以前往國際空間站執行長期任務。美國現有49名宇航員，他們通常具有工程或科學領域的專業背景，或具有駕駛高性能飛行器方面的豐富經驗。
這些新宇航員可能是第一批乘坐商業宇宙飛船從美國本土進入太空的宇航員。目前，美國依靠俄羅斯飛船運送宇航員往返國際空間站和地面，美國航天界對此嚴重不滿，一直大力推進私營企業進入商業發射領域。美國宇航局局長博爾登(Charles Bolden)強調，這批新人可能幫助完成2020年左右首次登陸小行星任務，為未來人類登陸火星做準備。
對于今次女性候選人的高比例，在約翰遜航天中心主管飛行員業務的美國資深女宇航員卡凡蒂(Janet Kavandi)表示，這樣的結果并非事先設計，“通過面試和全方位考察，我們認為他們是最合格的人選。”
6月18日恰逢薩利・賴德1983年進入太空30周年紀念日，她作為“挑戰者”號第二次飛行的宇航員之一，是美國進入太空的第一名女宇航員和美國最年輕的宇航員，也是世界上第3名進入宇宙的女宇航員。(完)
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